翻开史册，汉正街历尽沧桑。历史悠久的汉正街是汉口最古老的一条街道之一，据《夏口县志》等书记载，这条街迄今为止已有500年的历史。早在明朝万历年间，汉正街就已形成市镇，这里沿江从西至东，出现了宗三庙、杨家河、武圣庙、老官庙和集家嘴等众多的码头，为商埠吞吐，集散物资。由于水上交通便利，沿街店铺行栈日益增多，贸易往来频繁。到清代康熙、乾隆的经济发展鼎盛时期，汉正街已成为“汉口之正街”。 乾隆四年（1739年），汉正街修起条石路面。同治三年(1844年)郡守钟谦钧在此主持修建了万安巷等新码头。从此，汉正街更是商贾去集，交易兴盛，市场繁荣。被称为“江湖连接，无地不通，一舟出门，万里唯意”，吸引了四方商旅，八方游客，热闹繁华，盛极一时。于是，本省荆州、孝感各县，外地山西、陕西、四川、湖南、江西、安徽、浙江等省人口纷纷迁入。正如清代汉阳人徐远志的《汉口竹枝词》所云：“石镇街道土镇坡，八码头临一带河；瓦屋竹楼千万户，本乡人少异乡多。”
近百年来，汉正街一直是旧汉口镇的商业精华之所在。旧汉口镇之商业有所谓上八行（商业行栈），下八坊（为手工业作坊）。据《汉口小志》称：最著名者俗称八大行，即盐行、茶行、药材行、什货行、油行、粮行、棉花行、牛皮行。
新中国成立后，由于国营经济主导地位的确立，以及后来“文革”的影响，汉正街小商品市场曾一度停歇。那些年，小商品几乎无人经营，盛极一时的“三镇市场”门庭冷落，市场萧条，私人经营一度中断，整个市场处于封闭状态。
党的十一届三中全会以后，汉正街小商品市场又获得了新生。1979年9月，武汉市人民政府批准，重新恢复、开放汉正街小商品市场。当年就有100多待业青年、社会闲散人员在此经营小商品。至1982年，汉正街小商品个体户猛增到458户。至目前，汉正街个体经营户已达到13200户，日均吞吐货物400余吨，市场日均人流量16万人次，呈现出一片欣欣向荣的新面貌。
地理交通
具有500多年历史的汉正街坐落在白云黄鹤的故乡、长江和汉水交汇处，是镶嵌在华中腹地上的一颗璀璨的市场明珠。
汉正街市场东起三民路、民族路，西到桥口路，南临汉口沿河大道，北至中山大道，由汉正街、大夹街、长堤街、宝庆街、三曙街、永宁巷、万安巷等78条街巷组成，占地2.56平方公里，含有6个街道办事处的行政区划。市场内已建成服装、皮具箱包、家用电器、鞋类、陶瓷、布匹、小百货、塑料、工艺品、副食品等10大专业市场，营业面积共计60多万平方米，经营商品6万作余种，市场从业人员10万余人，客货运输站22个，拥有276条线路，对开500多班次，日均吞吐货物400余吨，个体经营户13200户，市场日均人流量16万人次，旺委可达20万人次。
具有经营特色的汉正街老店
一.谦祥益绸布店
谦祥益(衡记)绸布店开业于清光绪二十年(1894年)，所经营的宝蓝布、宝蓝细布、宝蓝竹布(俗称“三宝”或“三蓝”布)畅销武汉三镇、江汉平原诸城乡吁因这三种蓝布均由该店自设染坊染整,必过三道缸,色正而深，质量始终如一而享有盛誉,是与当时舶来品“阴丹士林”布竞争的唯一对手。谦样益绸布店以谦和致祥,诚信待客树立店风,与买主建立相互信任关系。外地熟客到店,将购货单交柜即去办理另外事务。到时再来,照单付款取货,无须讨价还价,从无差池。店堂内悬挂有黑漆牌困,上书“一言堂”三个斗大金字,经历半个多世纪,成为汉口人的口头禅:“谦样益的招牌枣一言堂”。据估计,辛亥革命(1911年)前后,其日均销售额约5000银元,最高时曾达1.6万银元；年销售额在150万一180万银元之间。新中国建立初期,该店仍以经营绸布为主。1966年公私合营改建为谦祥益百货商店,自此经营方向发生变化。
二.苏恒泰伞店
苏恒泰伞店该店是汉正街的百年老店,其制造的伞是畅销省内外的名品。苏恒泰伞店的创业人苏文受是湖南长沙石门坎的伞匠。清同治元年(1862年)举家迁汉,住汉正街关帝庙茅屋。他起初挑修伞担游街串巷,随担少量兜售自制的雨伞。三年后,苏文受积累了白银30两，在关帝庙魁北巷口开设苏恒泰伞店,弃修伞而专制湖南油纸伞。从此，由月产伞100余把发展到6000余把,供不应求。苏恒泰的油纸伞能占领市场百年不衰,其秘诀就是质量过硬,同业难有匹敌。苏家制伞,讲究原材料必须采之道地。油纸伞的骨架材料采自湖南益阳、茶陵的毛竹，以其“肉厚质硬”不易弯曲变形；伞面蒙覆的皮纸采自湖北郧阳，以其经纬有力；伞面刷涂桐油采自湖南常德，以其纯度光泽俱佳。偶然原材料供应不及，宁可减产少销，也不以次充优、降低质量，如此数十年如一日。旧时，江汉平原一带，女儿出嫁时一般均要购买苏恒泰伞店的伞。以致顾客口铸“苏恒泰的伞”，远近闻名，有口皆碑。在经营管理上，该店力求改进，以达增产增收的目的。开始制伞是作坊制，一工到底。为了增产，改一工制为分工流水作业制，以7人为一组，4人做伞架(其中再按长达骨、短撑骨、装葫芦和伞把分工)，3人格伞衣(2人裕纸、1人刷油)。同时改计时工资为计件工资。经此改进,工效提高30％。进入本世纪30年代，苏家第三代传人为了加强市场竞争，潜心研究提高产品质量，推行伞面纸浸油工艺。伞的品种增加到花纸、改良蓝面、蓝面勾柄和红面大柄4大类、21个规格，伞的抗湿性和耐用度更加提高。为争取顾客，苏恒泰伞店在售伞时，还当着顾客面加刷一层油，并可根据顾客要求在伞面上为顾客题名或作画。新中国建立后，汉口苏恒泰伞店为湘潭制伞总厂的第一经营部。公私合营后，又由门市经营转向生产，月产油纸伞2000把、油布伞5000把。60年代以后，塑料伞、花布伞普及，油纸伞受自然淘汰，退出市场。但讲求质量、价廉耐用的苏恒泰伞的盛誉，仍在市场流传。
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三.汪玉霞食品店
该店于清乾隆四年(1739年)在汉正街灯笼巷口创业,是有两百多年历史的老牌名店。310附录汪玉霞食品店初期以经销安徽茶叶为主。当时全国茶叶以徽茶最好,因而得名“汪玉霞的茶叶”。清末民初,汪玉霞食品店转以产糕点食品为主，如春节的酥糖、京果,端午节的芝麻糕、绿豆糕，中秋节的月饼，都受到城乡居民喜爱。特别是汪玉霞食品店的喜饼，成为一般家庭婚娶聘礼、喜庆请客的必备之品。这些产品历经几代人，质量始终如一。直至现在，汪玉霞食品厂的酥糖、京果、绿豆糕，仍是武汉食品市场的首选产品之一。其关键在于这些产品有一套严格的配方和严格的操作规程，以确保产品甜、酥、香、脆，适合顾客口味。凡是产品推出，店东和掌作师傅必要先尝，经检验合格，方才批量应市。在经营管理上，尽管其产品已是“皇帝女儿不愁嫁”，但仍注重促销活动。比如，以副产品碱酥饼薄利销售招袜顾客(利润率为5％，是其他主要产品利润率的l／7)，带动其他高利产品占领市场。在服务质量上，讲求信誉，建立尊重顾客的良好店风。